"포스코는 철강 아닌 소재기업 2차전지 위기, 오히려 기회로 소극적으로 투자하지 않을 것"
100일간 현장 돌며 의견수렴 지배구조 개선 위해 TF 출범
장인화 신임 포스코그룹 회장은 21일 “2차전지 소재 사업은 철강과 함께 포스코의 쌍두마차”라며 “이 사업을 무조건 성공시키겠다”고 말했다. 이날 주주총회에서 포스코홀딩스 회장에 선임된 장 회장은 2차전지산업을 그룹의 성장 엔진으로 삼겠다고 강조했다. 일각에서 제기된 2차전지 소재 분야 투자 감축설에 대해서는 “투자는 적기에 하겠다”며 “결코 소극적으로 하지는 않겠다”고 답했다.
○“배터리 침체, 오히려 좋다”
장 회장은 주총 직후 연 기자간담회에서 “2차전지 소재 사업은 포스코그룹이 10여 년간 노력해온 사업”이라며 “소재 부문의 국가 경쟁력을 책임진다는 생각으로 철강처럼 초일류 사업부로 만들 것”이라고 말했다.
장 회장은 최근 들어 2차전지 업황이 나빠진 게 오히려 투자 적기가 될 수 있다고 강조했다. 장 회장은 “2차전지 소재 사업은 신산업에서 흔히 나오는 ‘캐즘’(chasm·대중화 직전 수요침체)을 겪고 있다”며 “철강산업은 ‘딥’(침체)이 길지 않을 것으로 예상되지만 2차전지 분야는 더 길게 갈 수 있다고 본다”고 말했다. 그러면서도 “위기는 곧 기회라고 생각한다”며 “위기 순간에 경쟁력을 키워놓으면 업황이 살아났을 때 더 큰 보상이 기다린다”고 했다.
이어 “최근 완공된 2차전지 관련 공장이 많은데 이 공장들을 정상화할 좋은 기회”라며 “오히려 2차전지 소재산업에 있어서 운이 따르는 게 아닌가 생각한다”고 했다. 신규 공장의 수율을 끌어 올리려면 어차피 상당 기간이 필요한데, 수요 침체 시기와 맞물린 만큼 크게 손해 볼 게 없다는 의미다. 포스코그룹은 지난해 전남 순천에 수산화리튬공장과 2차전지 리사이클링 공장을 준공했고, 충남 공주에는 음극재 공장을 지었다.
그는 2차전지 소재 투자와 관련해 “시장 상황이 안 좋으니 투자하지 말아야 한다고 생각하지 않는다”며 “반대로 시장이 좋다고 투자를 많이 하는 게 반드시 좋은 것도 아니다”고 강조했다. 그는 “투자는 적기에 하겠다”며 “하지만 결코 소극적으로 하지는 않겠다”고 덧붙였다.
○100일간 현장 횡보
장 회장은 경영 키워드로 ‘슬림화’를 제시했다. 조직을 슬림화해야 의사결정을 빨리할 수 있고, 그래야 과감하게 도전하는 문화를 정착시킬 수 있다는 이유에서다. 장 회장은 현장 목소리를 들은 뒤 포스코 혁신 방안을 구체화하겠다고 설명했다. 이를 위해 100일 동안 경북 포항, 전남 광양 등 포스코 공장을 돌며 현장 직원들을 만나겠다고 했다. 장 회장은 “100일 동안 현장을 돌며 직원들이 어떤 생각을 가졌는지 살펴볼 계획”이라며 “직원들의 의견을 듣다 보면 지금 제 마음속에 있는 혁신 방안이 달라질 수도 있을 것”이라고 말했다.
포스코그룹의 사회적 책임도 강조했다. ESG(환경·사회·지배구조)를 강화하겠다는 의미다. 장 회장은 “지배구조 개선을 위해 거버넌스 개선 태스크포스(TF)를 발족하겠다”며 “임직원들의 윤리 의식을 제고하기 위해 외부 전문가가 독립적으로 운영하는 포스코 클린위원회를 신설하겠다”고 말했다.
이어 “스톡그랜트(지정된 날짜에 주식을 취득할 수 있는 권리를 제공하는 제도) 폐지, 임원 보수 일부 반납 등도 검토하겠다”고 했다.
